Traficul de droguri prin intermediul aplicațiilor de mesagerie precum WhatsApp și Telegram a devenit o problemă majoră, mai ales în rândul adolescenților și tinerilor. Dealerii folosesc un limbaj codificat, inclusiv emoticoane, pentru a vinde substanțe interzise. Printre cele mai comune simboluri se numără fulgii de zăpadă și diamantele pentru cocaină, pastile pentru medicamente precum xanax și aderal, și trifoiul cu patru foi pentru marijuana.
Deși poliția a destructurat grupări de traficanți, multe dintre acestea continuă să funcționeze și să atragă mii de membri. Un exemplu este un grup de pe Telegram cu aproape 10 mii de membri, care își expun ofertele într-un mod accesibil, cu plăți online și predare discretă a drogurilor. Vârsta medie de debut în consumul de droguri în România este acum de 12 ani, ceea ce subliniază gravitatea situației.
Specialiștii trag un semnal de alarmă și îndeamnă părinții și profesorii să fie vigilenți cu privire la limbajul și comportamentul copiilor online. Identificarea timpurie a consumului de droguri poate preveni tragedii și poate oferi tinerilor șansa de a primi ajutor înainte ca problemele să escaladeze.
