Jucătoarea română de tenis Simona Halep, a doua favorită a turneului WTA de la Cincinnati (Ohio/SUA), s-a calificat, joi, în sferturile de finală ale competiției dotate cu premii de 2.567.000 dolari, după ce a dispus cu 6-4, 7-5 de Lucie Safarova (Cehia/N. 16).
Halep (22 ani, numărul doi mondial) o conduce acum pe Safarova (27 ani, 17 WTA) cu scorul de 3-1 la meciurile directe, cele două succese anterioare venind în 2013, în semifinalele turneului de la Nurnberg (zgură), cu 6-3, 0-6, 6-2, și anul acesta, în turul III la Indian Wells (hard), cu 6-2 4-6 6-4. Safarova a obținut singura victorie în fața Simonei, în 2011, în turul secund la Toronto, cu 6-2, 6-4.
Simona și-a asigurat un cec de 54.170 dolari și 190 de puncte WTA, iar în sferturi va înfrunta o rusoaică, pe câștigătoarea duelului dintre Maria Șarapova (N. 5) și Anastasia Pavliucenkova. Dacă bilanțul cu Șarapova este unul negativ (0-4), pe Pavliucenkova o conduce cu 4-0. Halep a pierdut două finale anul acesta în fața Mariei Șarapova, la Madrid, când rusoaica s-a impus cu 1-6, 6-2, 6-3, și la Roland Garros, când fostul lider mondial a învins tot în trei seturi, cu 6-4, 6-7 (5), 6-4. Trei din cele patru victorii cu Pavliucenkova s-au înregistrat anul trecut, la Tokyo, Moscova și Turneul Campioanelor de la Sofia.
Simona Halep s-a oprit în sferturi anul trecut la Cincinnati, învinsă de Serena Williams, cu 6-4, 6-0.
